Este es uno de los sitios que tengo que reconocer que he descubierto con la investigación para el viaje. Antes Zion me sonaba a lugar bíblico o a la última ciudad de Matrix y ahora resulta que lo tenemos como un punto gordo marcado en el mapa de la ruta.
Es una zona viejuna viejuna, por lo visto formada, como el resto de los monumentos naturales de la zona, hace más de 2000 millones de años. El este de Zion se conoce como el "Heart of the parks", un paraíso a cientos de millas de la ciudad más cercana, Las Vegas es la que queda más a mano y aún así hay que conducir más de 3 horas por la interestal I-15.
El parque lo visitan al año 3 millones de personas, así que solos no vamos a ir, ni nos van a comer los coyotes porque nos perdamos en el desierto.
Sin vértigo eh Miguelito?
Aquí dejo un plano de la zona, esquemático pero a simple vista muy útil. Vemos que Zion está como a unas 60 millas de Bryce Canyon, a 45 de Cedar Breaks National Monument o del Dixie Forest, y a unas 90 millas del Gran Cañón que se ve ahí abajo. El día que estemos por esta zona va a ser grande, muy grande.
Metidos en harina, si cogemos la versión MK3 de la ruta, comprobamos que llegaremos a este parque nacional desde el norte por la SR-89, que no por ser la que usaremos para aproximarnos deja de ser una carretera espectacular.
Abandonamos la I-89 para tomar la Zion-Mt. Carmel Highway, o UT-9, una de esas carreteras en las que tendremos que ponernos un dodotis. Cuantas más páginas visito, leo más comentarios sobre la espectacularidad de estas 50 y pico millas. El peaje para recorrerla son 20$.
Ver mapa más grande
Aquí os dejo un vídeo del recorrido. Parece que que es en el sentido este-oeste como lo vamos a hacer nosotros. Todo es acojonante, pero más aún cuando sale del túnel en el 8:50.
http://vimeo.com/groups/1998/videos/16537211
Uno de los atractivos de Zion es el cañón de Virgin River, que podremos conocer recorriendo una carretera de 6 o 7 millas, la Zion Canyon Scenic Drive sale a la derecha de la UT-9 un poco antes del pueblo de Springdale. Parece que en este tramo no vamos a poder meter nuestro buga, hay que hacerlo en autobús desde marzo hasta octubre. Tampoco va a ser tan terrible cambiar el culo de sitio un rato, no?
Ver mapa más grande
El Virgin River es un afluente del Colorado, al que se une unas millas más allá en el lago Mead.
También sería interesante llegar al Kolob arch, pero sólo se accede a pata, y deben ser unas 4 horas ida y 4 vuelta, no nos va a sobrar tanto tiempo. Uno de los mayores arcos naturales del mundo, si no el mayor, porque no se ponen de acuerdo en cómo hay que medirlos
O el subway, un tubo excavado en la roca con esta forma. La pena es que como casi todo por aquí, lleva unas horas llegar y recorrerlo. Formaría parte de una ruta de descenso de cañones que parece que no es muy complicada.
A la salida del parque tenemos el pueblo de Springdale, que no pasa de 500 habitantes, pero nombrado como uno de los 20 pueblos más bonitos de USA. Será tentador quedarse a dormir por aquí, pero la cercanía al parque seguramente disparará los precios. Nos conformaremos con una hamburguesa bien cerda si lo de coger una habitación se nos va de presupuesto.
Podemos encontrar toneladas de información, pero no se si merece la pena bombardearnos, porque como para casi todo en este viaje, no nos va a sobrar el tiempo si queremos llegar a las costas de California a tiempo. Pasaremos despacito, parando para fundir la cámara, pero de rutas medio largas a pie y movidas que queden a desmano más nos vale ir olvidándonos. Una página con mucha información interesante de la carretera es ésta:
Disfruten del palote.
